di Gonzalo Juan Peiró e Kyt Lyn Walken Allsopp

La lettura delle orme animali risulta essere estrememente importante soprattutto nella fase di  identificazione delle tracce animali, come sa bene il mio Partner di Rastreo de Fauna (Animal Tracking, Tracking animale, nella dizione spagnola, inglese e italiana) e Humano (Mantracking),  Gonzalo Juan Peiró, Guarda Rural del Millars (Valencia), Istruttore di per Dynamic Tracking.

Usare tutti i sensi sembra facile a dirsi, ma è in realtà un obbiettivo davvero impegnativo da conseguir, soprattutto se ti “alleni” a leggere le tracce su terreni decisamente ostici, come spesso capita a me e a Gonzalo.

Prima di essere più precisa sulle differenze tra i vari tipi di suolo e ambiente, vorrei segnalare quali sono gli “strumenti del mestiere” – alcuni li potete osservare nella foto di Gonzalo – più comuni per un Tracker: un metro (meglio ancora se ad avvolgimento), una torcia, un bloc notes per appunti insieme a penna, matita e gomma, pinzette (utili per rimuovere eventuali detriti caduti sulle tracce, come foglie, aghi di pino che possono nascondere parzialmente o interamente le improntei) e gli elementi utili per effettuare i calchi, come gesso e acqua. 

Come potete immediatamente notare, tutti gli articoli sopra menzionati sono alla portata di chiunque e abbastanza convenienti, nonchè facilmente reperibili in qualsiasi supermercato o negozio “fai da te“. 

Dopo questa doverosa premessa, è arrivato il momento di introdurre il grande protagonista di questo nuovo numero di Simbiosi, il Lupo Italiano (Canis Lupus Italico), insieme al Lupo Iberico (Canis Lupus Signatus).

Dal 1971, col d.m. 23 luglio 1971 (c.d. decreto “Natali”), il lupo è stato cancellato dalla lista delle “specie nocive” (triste a dirsi e a leggersi, ma è così). All’epoca la sua popolazione contava solamente tra i 70 e i 110 esemplari sparsi in alcune aree isolate dell’Appennino. 

Attraverso un mirato percorso di tutela e recupero,  il lupo grigio appenninico si è espanso raggiungendo quasi tutte le zone montuose degli Appennini, spingendosi fino alle Alpi, per svalicare in Svizzera, Francia e.. nella stessa Spagna Nord-Orientale.

Prima di lasciare la parola a Gonzalo, vi voglio raccontare la mia esperienza con il lupo, o perlomeno.. con le sue tracce.

Era il periodo di Pasqua del 2014, e ero con il mio fidanzato e un amico sull’Appennino emiliano. Ricordo che, dopo aver dormito in un Rifugio a oltre 1000 metri di quota, mi svegliai la mattina seguente e rimasi incantata nello scoprire, sulla neve, diverse tracce di lupi che si erano avvicinati alla struttura durante la notte. 

Le impronte del lupo (la cui lunghezza viene calcolata dal cuscinetto interdigitale – ovvero “il palmo” fino alla punta dei cuscinetti digitali centrali) può essere lunga fino a dodici centimetri e larghe (nel punto più esteso dell’intera impronta) fino a 8 centimetri.

La caratteristica principale che differenzia le sue impronte da quelle del cane è che le unghie dei cuscinetti digitali centrali si guardano, mentre quelle del cane si presentano maggiormente “radiali”.

Ed è esattamente questo che vidi quella mattina sul terreno innevato: alcuni esemplari avevano attraversato l’area in maniera rettilinea (tipica del lupo, mentre il cane procede solitamente a zig zag) lasciando un segno chiaro del loro passaggio. Anche le loro fatte (ovvero, gli escrementi) erano visibili, scuri (per via del sangue digerito), appuntiti ad una estremità e lunghi sino a quindici centimetri. 

Purtroppo non mi è stato possibile nè avvistarli, ma mi è rimasta nel cuore la sensazione di un incontro inaspettato, puro e di rara bellezza. 

Segue ora la trascrizione della intervista che ho avuto con Gonzalo, per confrontare la mia breve ma indimenticabile esperienza con la sua. 

Quando è stata la tua prima esperienza con i lupi? 

La mia prima esperienza con i lupi è stata quando avevo 28 anni, quando ho iniziato a lavorare in un Parco Naturale, dove diverse specie di fauna iberica vivevano in semi-libertà. Fin da piccolo ho sempre avuto una grande ammirazione per il lupo iberico e, anche se mi mancava esperienza, ho potuto finalmente avere una relazione con loro.

Hai mai incontrato tracce di lupi prima? 

È stato attraverso questo lavoro che sono diventato curioso verso il mondo del Tracking.

Quotidianamente ero in contatto con diversi tipi di tracce, e ho iniziato ad analizzare e descrivere ogni traccia che trovavo. Era molto semplice, poiché gli animali erano separati in ampie aree e quindi non c’era modo di sbagliare con l’identificazione. 

Forse, prima di lavorare nel Parco Naturale, potrei essermi imbattuto in tracce di lupo, ma non avevo la conoscenza o la curiosità di notarle. Il mio primo contatto con una pista di lupi in natura è stato anni dopo. Mi sono recato nel nord della provincia di Burgos per trascorrere una vacanza, con l’intenzione di effettuare una ricerca di tracce, poiché si tratta di una zona con presenza di lupi. 

Non ho impiegato molto a trovare una traccia compatibile con quella di un lupo, dico “compatibile” perché è molto difficile garantire con una sola traccia che sia un lupo, poiché alcune specie di cani domestici hanno caratteristiche molto simili. È sempre necessario raccogliere più informazioni possibili dall’ambiente come; escrementi, segni territoriali, predazione rimangono e, se possibile, una “linea di traccia” in cui la traiettoria di un lupo e un cane sia chiaramente differenziata. 

La compilazione di queste indicazioni mi ha portato a confermare che l’impronta rinvenuta era di un lupo iberico. Quella è stata la mia prima esperienza con tracce di lupi selvaggi di cui ho nitido ricordo.

Ti è capitato, scalando le montagne, di vedere lupi liberi?

Ho scalato montagne per molti anni, da quando avevo 16 anni in particolare, e non ho mai visto tracce di lupi. È vero che il lupo è molto lontano dalla zona in cui abito e di solito pratico alpinismo, ma come ho detto nella domanda precedente, non ne avevo la conoscenza. 

Sicuramente più di una volta mi sono imbattuto in un sentiero dei lupi nelle mie avventure in montagna ma non ne ero consapevole. Vedere i lupi in natura senza l’aiuto di “guide” di avvistamento di animali è davvero complicato. Il lupo fu molto perseguitato in Spagna fino quasi al suo sterminio. Questa persecuzione che hanno sofferto per tanti anni li ha fatti adattarsi alle circostanze, diventando animali estremamente timidi e cauti.

Dimmi come hai lavorato con i lupi e come ti sei avvicinato a loro. 

Il mio lavoro con i lupi è iniziato nel Parco Naturale di cui ho parlato prima. I miei compiti consistevano nella cura generale di tutte le specie di fauna presenti, come cibo, assistenza sanitaria, assistenza alle nascite, allevamento in cattività, ecc. Presto ho avuto la necessità di interagire più da vicino con i lupi, quindi ho cercato di passare molto tempo vicino al loro recinto, e ho fatto del mio meglio per imparare la lingua del lupo attraverso le posizioni della coda e le espressioni facciali, da in questo modo ho potuto capire il suo stato d’animo in ogni momento in mia stretta presenza. 

E così è stato, come con tanta pazienza, osservazione, apprendimento e soprattutto rispetto, sono riuscito a guadagnarmi la loro fiducia e ho potuto entrare nel loro recinto e nutrirli dalla mia mano. Senza dubbio un’esperienza che non dimenticherò.

Come è visto il lupo in Spagna? È considerato un pericolo? 

Fortunatamente, la situazione del lupo in Spagna è cambiata molto, sia nella pressione esercitata su di esso che nel rifiuto sociale. Sebbene siano stati compiuti molti progressi nelle misure di protezione, non possiamo ancora celebrare che il lupo sia una specie completamente protetta in Spagna. Continua ad essere una minaccia per gli interessi degli allevatori che a volte subiscono attacchi al loro bestiame e il sistema di compensazione non è sempre soddisfacente. 

Per i cacciatori è anche considerato un pericolo, e in alcuni luoghi il lupo è soggetto al bracconaggio e all’uso di veleni. In alcune zone è addirittura considerata una specie di selvaggina ed è consentita la caccia. 

A parte questi casi, il lupo si sta gradualmente riprendendo demograficamente. Le misure di protezione e il forte spopolamento rurale di cui soffre la Spagna, tra le altre cause, le consentono di tornare nei luoghi in cui una volta occupava.